Liftoff Challenge: Brána pro české startupy do kosmického byznysu
Startupy a kosmický průmysl – ještě před pár lety by tato kombinace zněla jako science fiction. Dnes ale právě tato spojení přitahují pozornost investorů i veřejných institucí. Nejnovějším důkazem je červnové vyhlášení Liftoff Challenge, soutěže organizované agenturou CzechInvest, která otevírá dveře českým inovačním týmům do inkubačního programu Evropské kosmické agentury ESA BIC Czech Republic.
Liftoff Challenge není jen o ceně pro vítěze. Je to výběrová rampa pro startupy, které chtějí uplatnit své technologie v rychle rostoucím segmentu aplikací s kosmickým přesahem – od družicového mapování a telekomunikace, přes AI pro autonomní systémy až po udržitelné materiály nebo robotiku. Soutěž zároveň přitahuje pozornost venture capital fondů, technologických korporací i evropských institucí, které dnes vnímají kosmický sektor jako reálný a výnosný trh – nikoliv jen doménu výzkumu.
Výherce získá 100 000 Kč na rozvoj projektu, odborné poradenství a přímý přístup k expertnímu zázemí ESA BIC – včetně technických konzultací, business mentoringu a síťování v rámci evropského vesmírného ekosystému. Vedle finanční injekce má tedy Liftoff Challenge ještě jednu zásadní hodnotu: validaci. Pro začínající tým může být přijetí do inkubátoru ESA klíčovým zlomem na cestě k první investici, pilotnímu zákazníkovi nebo akceleraci v zahraničí.
Inkubační program ESA BIC Czech Republic funguje v Česku již od roku 2016 a dosud jím prošlo více než 40 technologických firem. Mezi úspěšné alumni patří např. startup Zaitra, který vyvíjí robotické systémy pro automatizaci ve stísněném prostředí, nebo Spaceflow, digitální platforma pro správu komerčních budov s využitím dat z kosmických senzorů.
Výběrové kolo v rámci Liftoff Challenge letos cílí především na projekty s vysokým inovačním potenciálem a technologiemi, které mají jasný přesah do komerčního využití – nejen ve vesmíru, ale i v běžném průmyslu, logistice nebo zdravotnictví. Očekává se účast týmů z akademického prostředí, spin-off firem i zkušenějších podnikatelů, kteří hledají způsob, jak se propojit s evropskou technologickou infrastrukturou.
Kosmický průmysl dnes přestává být uzavřeným klubem velkých států a agentur. Právě programy jako ESA BIC a soutěže typu Liftoff Challenge otevírají tento svět malým firmám, výzkumníkům i studentům, kteří mají nápad – a odvahu.
Přihlášky do soutěže lze podávat do 30. června 2025 prostřednictvím webu czechinvest.org. Výběrová komise pak vybere projekty, které postoupí k detailnímu hodnocení a následné prezentaci před porotou složenou z odborníků ESA, CzechInvestu a partnerských organizací.
V době, kdy se kosmický průmysl stává novou hranicí byznysu i geopolitiky, může být právě Liftoff Challenge pro české startupy odrazovým můstkem do orbitu evropských i globálních příležitostí.